John Adams | Mei 2007 *
In de populaire verbeelding is hogere wiskunde het toonbeeld van wetenschappelijke complexiteit. Als vooraanstaand Brits academisch expert op het gebied van risico’s wil ik hier betogen dat risicomanagement in feite veel complexer is. Met andere woorden, de wetenschapper die turbulentie bestudeert: “de wolken reageren niet op wat de weerman of natuurkundige over hen zegt”. De risicomanager moet echter niet alleen omgaan met risico’s die door de wetenschap worden waargenomen, maar ook met virtuele risico’s – risico’s waarover de wetenschap geen uitsluitsel geeft en waarover mensen dus “vrij zijn om te redeneren en te handelen op basis van vooraf vastgestelde overtuigingen, vooroordelen en bijgeloof”.
De welvarende wereld verdrinkt in risicobeoordelingen. Bijna iedereen heeft nu een “zorgplicht” om alle mogelijke risico’s voor zichzelf of voor anderen formeel in kaart te brengen en aan te tonen dat hij alle redelijke maatregelen heeft genomen om deze risico’s te “beheersen”. Het is niet duidelijk of degenen die deze zorgplicht opleggen, zich bewust zijn van de omvang en de moeilijkheid van de taak die zij zich hebben gesteld.
In 2004 nam ik deel aan een conferentie over terrorisme, het International Seminar on Terrorism van de World Federation of Scientists in Erice, Sicilië. De meeste andere deelnemers waren vooraanstaande wetenschappers en ik bevond me in een workshop met de titel Cross-disciplinary challenges to the quantification of risk (Interdisciplinaire uitdagingen voor het kwantificeren van risico’s). Lord Kelvin zei ooit:
“Alles wat bestaat, bestaat in een bepaalde hoeveelheid en kan daarom worden gemeten.”
Lees verder “Risicomanagement: Het is geen hogere wiskunde – Het is veel ingewikkelder.”
PRIMO Res Publica 